挖掘機(jī)，又稱挖掘機(jī)械（excavating machinery)，又稱挖土機(jī)，是用鏟斗挖掘高于或低于承機(jī)面的物料，并裝入運(yùn)輸車輛或卸至堆料場的土方機(jī)械。挖掘機(jī)挖掘的物料主要是土壤、煤、泥沙以及經(jīng)過預(yù)松后的土壤和巖石。從近幾年工程機(jī)械的發(fā)展來看，挖掘機(jī)的發(fā)展相對較快，挖掘機(jī)已經(jīng)成為工程建設(shè)中最主要的工程機(jī)械之一。 挖掘機(jī)最重要的三個(gè)參數(shù)：操作重量（質(zhì)量），發(fā)動(dòng)機(jī)功率和鏟斗斗容。
1.挖掘機(jī)的用途
挖掘機(jī)是一種多用途土石方施工機(jī)械，主要進(jìn)行土石方挖掘、裝載，還可進(jìn)行土地平整、修坡、吊裝、破碎、拆遷、開溝等作業(yè)，所以在公路、鐵路等道路施工，橋梁建設(shè)，城市建設(shè)、機(jī)場港口及水利施工中得到了廣泛應(yīng)用。所以挖掘機(jī)兼有推土機(jī)、裝載機(jī)、起重機(jī)等的功能，能代替這些機(jī)械工作。
2.挖掘機(jī)的分類
按作業(yè)過程分為單斗挖掘機(jī)（周期作業(yè)）、多斗挖掘機(jī)（連續(xù)作業(yè)）
按用途分為建筑型（通用型）、采礦型（專用型）
按動(dòng)力分為電動(dòng)、內(nèi)燃機(jī)、混合型
按傳動(dòng)方式分為機(jī)械、液壓、混合型
按行走裝置分為履帶式、輪胎式、汽車式
按工作裝置分為正鏟、反鏟、拉鏟、抓鏟、吊裝